Конференция является частью большого проекта, который на протяжении уже шести лет осуществляет Российская ассоциация буддистов Алмазного пути традиции Карма Кагью совместно с академическими учреждениями страны - она является продолжением предыдущих трёх кочующих по России конференций, имеющих общее название «Буддизм Ваджраяны в России», но отличающихся друг от друга подзаголовками. Эти конференции с успехом прошли в Санкт-Петербурге в Государственном музее истории религии (ГМИР) в 2008 г., в Москве в Институте востоковедения РАН (ИВ РАН) в 2010 г. и во Владивостоке в Институте истории, археологии и этнографии народов Дальнего Востока Дальневосточного отделения РАН (ИИАЭ ДВО РАН) в 2012 г. По итогам прошедших конференций изданы коллективные монографии. Инициатором Четвёртой конференции, как и всегда, выступила Российская ассоциация буддистов Алмазного пути традиции Карма Кагью, участие в организации конференции приняли Астраханский государственный технический университет (АГТУ), Астраханский государственный объединенный историко-архитектурный музей-заповедник, Астраханский государственный университет (АГУ), Институт философии Санкт-Петербургского государственного университета (СПбГУ) и Кафедра ЮНЕСКО по компаративным исследованиям духовных традиций, специфики культур и межрелигиозного диалога при поддержке отдела по работе с религиозными объединениями управления по внутренней политике администрации губернатора Астраханской области. Координаторы конференции: В. М. Дронова и А. Б. Соколов. Город Астрахань для проведения конференции выбран не случайно, ведь Астраханская область - это многонациональный и многоконфессиональный регион, место пересечения мировых религий, регион, имеющий глубокие исторические буддийские корни в связи с проживанием на его территории носителей буддизма - калмыков. Целью проекта в целом и Четвёртой конференции в частности было теоретическое осмысление и научное обсуждение широкого круга вопросов, связанных с историей и современным развитием буддизма Махаяны и Ваджраяны в России, дальнейшее развитие междисциплинарного и разностороннего глубокого подхода к исследованию буддизма Ваджраяны, позволяющего собирать вместе буддологов - представителей различных отраслей науки и буддистов разных школ и направлений для создания новых уровней взаимоотношений и понимания друг друга. Особое внимание на астраханской конференции было уделено исследованиям мирского буддизма в местах традиционного бытования буддизма, наряду с монашеским, а также вопросам распространения буддизма и формам рецепции буддийской культуры в России, в сопредельных государствах и на Западе, методам Ваджраяны и их роли в развитии интеллектуальных и творческих способностей личности. На открытии конференции 10-го октября прозвучали теплые приветственные речи от начальника отдела по работе с религиозными объединениями управления внутренней политики администрации губернатора Астраханской области О. П. Попова; проректора по образовательной деятельности АГТУ С. В. Виноградова; члена Экспертного совета по проведению религиоведческой экспертизы при Министерстве юстиции РФ канд. ист. наук, доцента Российского университета дружбы народов Б. У. Китинова (Москва); президента Российской ассоциации буддистов Алмазного пути традиции Карма Кагью А. Ш. Койбагарова (Санкт-Петербург); ученого секретаря Астраханского музея-заповедника канд. ист. наук Р. А. Тарковой; декана факультета социальных коммуникаций, зав. кафедрой философии, д-ра филос. наук, профессора АГУ Л. В. Баевой; д-ра филос. наук, профессора кафедры истории философии Института философии СПбГУ А. С. Колесникова; председателя местной буддийской религиозной организации традиции Гелугпа «Община с. Промысловка Астраханской области» геше-ламы Шараба Данзана, а также сопредседателей конференции д-ра ист. наук Н. Л. Жуковской (Москва) и д-ра культурологии А. М. Алексеева-Апраксина (Санкт-Петербург). Была отмечена актуальность тематики как в частности, так и в связи с проведением Каспийского саммита и усилением внимания к культуре и религии стран Каспийского региона. В работе конференции приняли участие 85 человек, в основном это профессора и доценты, преподаватели университетов, сотрудники музеев и научно-исследовательских институтов из 18 российских городов: Москвы, Санкт-Петербурга, Волгограда, Астрахани, Ставрополя, Ростова-на-Дону, Новочеркасска, Краснодара, Элисты, Ярославля, Екатеринбурга, Кызыла, Новосибирска, Красноярска, Улан-Удэ, Иркутска, Благовещенска, Владивостока. В рамках конференции было проведено одно пленарное заседание и 5 секционных, а также заседание круглого стола «Мирской буддизм: история и современность». С докладами на конференции выступили такие известные российские ученые, как д-р ист. наук Н. Л. Жуковская, канд. ист. наук Р. Т. Сабиров и канд. ист. наук Б. У. Китинов из Москвы; д-р культурологии А. М. Алексеев-Апраксин и д-р филос. наук А. С. Колесников из Санкт-Петербурга; канд. экон. наук Г. А. Оргадулова из Элисты; канд. филос. наук А. О. Беляков из Благовещенска; канд. филос. наук Н. Ю. Приходько из Владивостока; д-р ист. наук Ю. Г. Смертин из Краснодара; канд. ист. наук Н. А. Орехова из Красноярска и др. В конференции участвовали 14 известных астраханских ученых: д-р филос. наук, декан факультета социальных коммуникаций и зав. кафедрой философии, профессор АГУ Л. В. Баева; канд. ист. наук, ученый секретарь Астраханского музея-заповедника Р. А. Таркова, а также преподаватели АГТУ: канд. филос. наук, доцент, зав. кафедрой философии Е. В. Гайнутдинова, канд. культурологии, доцент Л. В. Щербакова, канд. ист. наук, доцент М. Н. Руденко, канд. филос. наук, доцент В. Р. Свечкарёва, канд. ист. наук, доцент Л. В. Николаева, канд. ист. наук, доцент И. Н. Приставакин, канд. ист. наук, доцент Н. Е. Веденеева, канд. культурологии, доцент Ю. В. Кирбаба, канд. филос. наук, доцент А. Л. Немчинова. Конференция имеет международный статус, среди её участников были и ученые из ближнего и дальнего зарубежья: Казахстана, Китая, Польши, Испании, Великобритании и Дании. Участниками конференции стали и практикующие буддисты - президент Российской ассоциации буддистов Алмазного пути традиции Карма Кагью А. Ш. Койбагаров; президент Волгоградского буддийского центра Алмазного пути традиции Карма Кагью А. В. Дудкин; геше-лама, председатель местной буддийской религиозной организации традиции Гелугпа «Община с. Промысловка Астраханской области» Шараб Данзан и др. На конференции были прочитаны следующие доклады: «Религия как форма достижения внутреннего баланса (на примере буддизма)» (Е. В. Гайнутдинова), «Степной пояс Евразии и буддизм: от мифологического начала контактов до сегодняшней реальности» (Н. Л. Жуковская), «Современное развитие мирского буддизма в Республике Калмыкия (Г. А. Оргадулова), «Опыт работы с мирянами села Промысловка Астраханской области и города Астрахани» (геше-лама Шараб Данзан), «Буддизм как трансэтническая религия народов Дальнего Востока» (А. О. Беляков), «Буддизм в Казахстане: история и современность» (К. М. Борбасова и Ш. С. Рысбекова), «Буддизм на Каспии: особенности и периодизация» (Б. У. Китинов), «Буддизм в истории Калмыцкого ханства» (А. А. Курапов), «Тантрический буддизм в средневековом Китае» (Е. Г. Орлова), «Буддизм на Дону» (С. А. Шабанов), «Коллекция калмыцких культовых предметов в собрании Астраханского музея-заповедника» (Ю. В. Герасимова), «Религиозное искусство и общество, путь навстречу» (А. Ш. Койбагаров), «Буддийская икона в коллекции Астраханского музея-заповедника: проблемы атрибуции» (Р. А. Таркова), «Махамудра - Великая Печать в современном мире» (лама Оле Нидал) и др. Участникам конференции была предложена насыщенная экскурсионная программа по г. Астрахани, в Астраханский музей-заповедник, по буддийским местам Астраханской области: в Хошеутовский хурул и Сарай-Бату, а также в столицу соседнего буддийского региона - г. Элисту (Республика Калмыкия). Актуальность и польза проведения данной конференции очевидны: широкий круг ученых, представителей гуманитарных и естественнонаучных специальностей, участвовавших в конференции, констатирует возрастающий интерес к буддизму ученого сообщества, а присутствие религиозных деятелей различных направлений буддизма способствует диалогу мировоззрений, развитию контактов и взаимодействия между государством, научным сообществом и практикующими буддистами. Все это способствует укреплению взаимопонимания, повышению культурного уровня, образованности, развитию толерантности, активной, зрелой гражданской позиции и ясности мышления всех категорий граждан России, а также снижению социальной напряжённости в российском обществе путём ознакомления с буддизмом как с одной из самых древних, миролюбивых и развивающих сочувствие, сострадание, бесстрашие, ясность и мудрость религий. Российская ассоциация буддистов Алмазного пути традиции Карма Кагью, имеющая штаб-квартиру в Санкт-Петербурге, объединяет около 80-ти буддийских центров и групп на территории стран СНГ. Конференция прошла в юбилейном для Ассоциации году - Ассоциация отмечает 25-летие возрождения традиций тибетского буддизма школы Карма Кагью в России: в октябре 1988 г. лама Оле Нидал впервые посетил Россию и прочитал в Санкт-Петербурге лекцию о буддизме Ваджраяны.